Met zijn lijvige biografie van Willem van Oranje won literair-historicus René van Stipriaan binnen enkele dagen de twee belangrijkste prijzen op zijn vakgebied: de Libris Geschiedenis Prijs (50.000) en De Nederlandse Biografieprijs (15.000). ‘Een zeldzaam grondig en prettig geschreven boek dat de komende dertig jaar een standaardwerk zal zijn’, aldus een van de jury’s.
Het unieke feit van een dubbele prijstoekenning voor hetzelfde boek deed zich voor in het laatste week end van oktober. Nadat De zwijger. Het leven van Willem van Oranje op zondagochtend in het VPRO-radioprogramma OVT als winnaar van de Libris Gechiedenis Prijs uit de bus was gekomen, kon auteur René van Stipriaan een dag later in Haarlem De Nederlandse Biografieprijs in ontvangst nemen. Beide jury’s waren vol lof over het lef en de aanpak van de auteur. ‘Het vergt moed om een biografie over Willem van Oranje te schrijven, over de vader des vaderlands is al zoveel geschreven. René van Stipriaan kwijt zich met verve en succes van zijn taak.’ (Nederlandse Biografieprijs). En uit het juryrapport van de Libris-collega’s: ‘In het rijtje klassieke vaderlandse helden staat Willem van Oranje bovenaan. Veel eigentijdse biografen zouden hem daarom met genoegen van zijn voetstuk hebben gerukt, door zijn slechte daden zo breed mogelijk uit te meten. Maar René van Stipriaan weigert in De zwijger. Het leven van Willem van Oranje te kiezen tussen ophemelen en ontkrachten. Zijn biografie van de zwijger is gebalanceerd en plaatst de hoofdpersoon in de context van zijn tijd en milieu. (…) Een boek dat de komende dertig jaar een standaardwerk zal zijn.'