De winnaar van de selexyz debuutprijs kan zich langere tijd zonder financiële zorgen aan het schrijven wijden. Dat althans is de achterliggende gedachte van deze prijs die al in 1984 onder de naam Marten Toonder / Geertjan Lubberhuizenprijs is geïntroduceerd en aansprekende winnaars kende als Hermine de Graaf, Vonne van der Meer, Atte Jongstra en Marcel Möring. In 2006 nam selexyz het stokje over. Ingezonden boeken moeten een omvang hebben van minimaal 25.000 woorden of 80 pagina's.
n.b. In 2012 kondigde de keten van samenwerkende boekhandelaren 'om organisatorische redenen' een vernieuwde opzet van de debutantenprijs aan, twee jaar later hield de prijs definitief op te bestaan. Hetzelfde lot onderging de winkelketen.