AKO Literatuurprijs 2014

‘Honderd jaar na het begin van de Grote Oorlog komt de Vlaamse schrijver Stefan Hertmans met een belangrijk egodocument op de proppen: de memoires van zijn grootvader die vocht aan het IJzerfront. Hij verwerkt ze in een roman die op de grens tussen fictie en non-fictie balanceert. Oorlog en terpentijn is een oorlogsroman (eindelijk heeft Vlaanderen zijn definitieve ”frontroman”), een familiekroniek en een hartverscheurend liefdesverhaal. Maar Oorlog en terpentijn is ook een literair spiegelpaleis waar feit en fictie, realisme en surrealisme, beeld en verbeelding verstoppertje spelen met de lezer. Hertmans maakte school met romans, essays, gedichten en theaterteksten die ver van de mainstream bleven. Zijn vroege werk was doordrongen van het postmodernisme. In Oorlog en terpentijn herinnert hij ons eraan dat er buiten de tekst geen werkelijkheid bestaat. Hoe ”echt” en ”betrouwbaar” zijn de memoires van zijn grootvader? Hoe waarheidsgetrouw is zijn roman? Wat weten wij echt van ons verleden, de Grote Oorlog, onszelf en elkaar? Welke figuren en kleuren stonden er oorspronkelijk op het doek en welke werden er met terpentijn gewist of geretoucheerd? Hertmans levert met Oorlog en terpentijn zijn - late - meesterproef, die nu al de status van een klassieker heeft.’ (fragment juryrapport)