Met de Bob den Uyl Prijs wil de VPRO het werk van deze Rotterdamse schrijver blijvend onder de aandacht brengen. Bob den Uyl (1930-1992) schreef even mistroostige als humoristische verhalen. In een trefzekere stijl vergrootte hij elke zinloze reis, onderneming of handeling uit tot soms hilarische proporties. Zelf won Den Uyl achtereenvolgens de Prozaprijs van de gemeente Amsterdam, de Anna Blaman Prijs en de Multatuliprijs.Omdat de prijs in 2013 tien jaar bestond, werd er een nieuwe aanmoedigingsprijs voor jonge auteurs aan gekoppeld: de VPRO Bagagedrager (2500 euro).
in 2019 heeft de VPRO besloten te stoppen met de Bob den Uyl Prijs