De belangrijkste prijs voor jazz en geïmproviseerde muziek in Nederland heeft sinds de eerste uitreiking in 1963 enkele gedaantewisselingen ondergaan; begonnen als oeuvreprijs (Wessel Ilcken Prijs), vervolgens voortgezet als aanmoedigingsprijs voor nieuw talent (Boy Edgar Prijs), en vanaf 1980 opnieuw bestemd voor 'een musicus, die zich reeds lange tijd onderscheidt door opmerkelijke verdienste op creatief gebied ter verlevendiging van de Nederlandse jazz en geïmproviseerde muziek.' Vanaf 1992 was de VPRO hoofdsponsor van de prijs, sinds 2014 is dat Buma Cultuur. De twee naamgevers Wessel Ilcken (1923-1957) en Boy Edgar (1915-1980) waren gerenommeerde Nederlandse jazzmusici.
1979 Theo Loevendie 1978 Stichting Claxon: Maarten Altena en Michel Waisvisz 1977 niet uitgereikt 1976 niet uitgereikt 1975 Ohm 1974 Leerorkest De Boventoon 1973 Leo Cuypers 1972 Kees Hazevoet 1971 Gijs Hendriks 1970 Willem Breuker 1969 Hans Dulfer 1968 Harry Verbeke 1967 Han Bennink 1966 Misha Mengelberg 1965 Piet Noordijk 1964 Boy Edgar 1963 Herman Schoonderwalt
