1. Bientôt (Soon), uit Ekaterina, 2012 © Romain Mader / ECAL; 2. Demande en marriage (Marriage proposal), uit Ekaterina, 2012 © Romain Mader / ECAL
De jury koos Romain Mader als winnaar uit een totaal van honderd genomineerden, afkomstig uit 25 landen. Mader wint de prijs voor zijn serie Ekaterina, een zoektocht naar een bruid in de denkbeeldige stad Ekaterina. Juryrapport: 'Romain Mader’s Ekatarina is opvallend door de humor en ironie waarmee hij serieuze onderwerpen aansnijdt: eenzaamheid, liefde, exploitatie en het vrouwelijke lichaam. Zijn werk is heel gelaagd, iedere laag onthult een nieuwe interpretatie mogelijkheid. Wat is echt hier, en wat is fictie? In de fantasiestad Ekaterina in de Oekraïne, die op mysterieuze wijze slechts bewoond wordt door vrouwen, zoekt Mader – of het karakter dat hij speelt – naar liefde. Zijn onopvallende verschijning brengt er tijd door met aspirant- modellen en bij schoonheidswedstrijden waar hoopvolle deelnemers zich achter een permanente glimlach verschuilen. Door zijn gepolijste beelden, een gebruikelijk stijl in commerciële fotografie, sociale media en toeristische publicaties, worden we in een wereld getrokken van uitgebuite vrouwen, postorderbruiden, sekstoerisme en aanlokkelijke reclames. Maders verbeelding is echter grappig, naïef, absurd en lichtvoetig en het contrast tussen het onderwerp en de wijze waarop hij het onderzoekt geeft Ekaterina een onverwachte, ontroerende kracht. (...) Wij vinden hem een kunstenaar met een opmerkelijke gevoeligheid en subtiliteit, en zijn ervan overtuigd dat hij een belangrijke stem zal vormen binnen de hedendaagse fotografie.'