Deze prijs is in het leven geroepen ter nagedachtenis aan de Nederlandse journalist Dick Scherpenzeel (1923-1973), een pionier op het gebied van buitenlandjournalistiek en berichtgeving over niet-westerse landen. De organisatie wil de berichtgeving over niet-westerse landen in de Nederlandse media stimuleren en netcoördinatoren, hoofd- en eindredacteuren, en natuurlijk journalisten en buitenlandcorrespondenten inspireren om te blijven berichten over niet-westerse landen. Een vakjury wijst de uiteindelijke winnaar aan. In 2015 is de Dick Scherpenzeel-prijs een fusie aangegaan met de Lira Correspondentieprijs en gaat als Lira Scherpenzeel Prijs verder.
2012 Bram Vermeulen (Langs de grenzen van Turkije)
2011 Sunny Bergman (Sunny Side of Sex)
2010 Joeri Boom (Als een nacht met duizend sterren)
2009 Ilse en Femke Van Velzen (Weapon of War)
2008 Tjitske Lingsma (Het verdriet van Ambon)
2007 Jaqueline Maris (Cry Liberia / Truth and Reconciliation Commission)
2006 Joris Luyendijk (Het zijn net mensen)
2005 Dick Wittenberg (Het gezicht van de Armoede)
2004 Raoul de Jong (Stinknegers)
2003 Patrick Lodiers (Nairobi)
2002 Jos Kool (Schulden, drank en cyclonen)
2001 Roel van Broekhoven (Even India Bellen)
2000 VPRO/DNW (Globalisering) en Duco Tellegen (Achter gesloten ogen)
1999 Redacteuren van De Groene Amsterdammer
1998 Rob Hof (Peace Mission Vukovar)
1997 niet uitgereikt
1996 Koert Lindijer (Het grote meren gebied)
1995 VPRO buitenlandredactie (Migratie)
1994 Jeroen Akkermans (Tsjetsjenië)
1993 Els de Temmerman (Oorlog in Rwanda)
1992 Michael Stein (Burgeroorlog in Algerije)
1991 Jan Kees van der Werk (literaire journalistieke stukken)
1990-1982 geen prijsuitreiking
1981 Ikon-radio (geweigerd)
1980 Novib: Derde Sprekersserie
1979 Nico Kussendrager (Trouw)
1978 Joris Ivens
1977 Sietse Bosgra
1976 Redactie Kenmerk (IKON)
1975 Harrie Lockefeer en Jan van der Putten (De Volkskrant)