De Libris Literatuur Prijs werd oorspronkelijk, met enige aanpassingen, gemodelleerd naar de roemruchte Booker Prize, die inmiddels al meer dan 40 jaar wordt toegekend aan een schrijver uit het Britse Gemenebest of de Ierse Republiek. Aanvankelijk mochten uitgevers maximaal zes boeken inzenden, maar die bovengrens is losgelaten. De prijs is uitsluitend bestemd voor oorspronkelijk Nederlandstalige romans. Dit in tegenstelling tot de 'concurrerende' ECI Literatuurprijs (voorheen AKO Literatuurprijs) die ook non-fictie titels laat meedingen. Ander subtiel verschil: de jury van de ECI Literatuurprijs beoordeelt boeken die verschenen zijn in de periode van 1 juli van het voorgaande jaar tot en met 30 juni van het jaar waarin de prijs wordt uitgereikt; die van de Libris Literatuur Prijs bekroont boeken die zijn verschenen tussen 1 januari en 31 december van het afgelopen jaar. Dat verklaart waarom de Libris Literatuur Prijs jaarlijks als eerste wordt uitgereikt. Overigens hebben Libris, AKO of ECI Litertuurprijs tot op heden nooit een gemeenschappelijke winnaar gehad. Voor de genomineerden die naast de Libris-hoofdprijs grijpen, ligt er als troost een cheque van 2500 euro klaar.
